Honda wilde de stekker uit B·A·R trekken

Volgens The Guardian wilde Honda midden 2001 de stekker uit B·A·R trekken, welke er toe zou leiden dat het team ten onder zou gaan.

British American Tobacco had tot die tijd ongeveer $921 miljoen in het B·A·R programma gestopt, en kon het niet veroorloven al dat geld in rook op te zien gaan. Daarom werd Dave Richards benadert vanuit het Subaru rallyteam, om BAT te ondersteunen.

Meer over Honda

Newey deelt belangrijke Aston Martin-informatie met Brundle

30 jan

"BAT was voor een deel eigenaar en sponsor van het team, benaderde me en vroeg me of ik naar B·A·R wilde komen en het team wilde helpen met hun programma," zei Richards. "Dus ging ik er heen en spraken we een tijdje met elkaar. Ik kende de mensen daar en kon goed duidelijk maken wat ik wilde."

"Ik wilde zeker weten dat ik de baan zou krijgen, en dat ik alles mocht doen zoals ik het wilde," gaat hij verder. "Ik was bezorgd over het feit dat minderheidsaandeelhouders zeggenschap in het team hadden, en dat was een behoorlijk ingewikkelde situatie. Ik wilde er niet mee beginnen om na een korte tijd weer de laan uitgestuurd te worden. We hadden zekerheid nodig, en uiteindelijk kwamen we een vijfjarig contract overeen."

"Toen we bij het team begonnen vonden we een team met de juiste bronnen en de benodigde financiën, maar had nog steeds niets bereikt. In het hoofd van de organisatie was er geen duidelijke visie over hoe hun doelen bereikt moesten worden."

"In de Formule 1 is er een gezegde dat je auto sneller gaat naarmate je meer geld en mensen in dienst hebt. Maar je moet weten hoe je het geld het beste kan uitgeven."

Toen teambaas Craig Pollock vlak voor de presentatie van de 2002 wagen de laan uit werd gestuurd, begon Richards om het team op zijn manier opnieuw op te bouwen. Technisch directeur Malcolm Oastler ging weg, Geoff Willis kwam ervoor in de plaats. Richards wilde het team ook redden van een belangrijke andere kostenpost: Jacques Villeneuve.

De verhouding tussen de twee is nooit erg goed geweest, aangezien de Canadees heel close was met Pollock, en hij zal nooit in het team gekomen zijn als zijn vriend hem er niet bij betrokken had. Het aantrekken van Jenson Button was de laatste strohalm voor het team.

Toen Villeneuve hoorde dat hij in 2004 geen stoeltje meer aangeboden kreeg van Richards, besloot de Canadees om de laatste race ook maar niet meer te rijden. In minder dan twee jaar had Richards het team zo opgebouwd precies zoals hij wilde.

Wat voor het team belangrijk is, is het verbod op tabaksreclame, hoewel het nog steeds niet duidelijk is wanneer dat ingaat. De betrokkenheid van BAT zal overigens niet zo lang meer duren, hoogstens twee jaar.