Ayrton Senna Special: Deel 38 - Slecht jaar voor de sport - Na het kampioenschap (1990)

Het seizoen 1990 kende haar laatste stop in Adelaide, Australië. De titels waren vergeven, Ayrton was kampioen bij de coureurs en McLaren bij de constructeurs, maar toch was er veel controverse bij de laatste Grand Prix van het seizoen. In de aanloop van de Grand Prix had Sir. Jackie Stewart een interview met Ayrton Senna over zijn tweede wereldtitel. Dit interview is uiteindelijk verantwoordelijk geweest voor de legendarische uitspraak: “if you no longer go for a gap you are no longer a racing driver”.

Interview met Stewart

Als onderdeel van een televisie-interview met Ayrton Senna na de kwalificatie zorgde Jackie Stewart voor opschudding door Ayrton het vuur aan de schenen te leggen. Stewart, een zeer kundig man en televisiecommentator voor Channel 9 in Australië achtte het nodig als meervoudig wereldkampioen om de huidige wereldkampioen van repliek te dienen. Stewart beweerde onder andere dat Ayrton deel uit had gemaakt van de vele ongelukken die er de afgelopen 48 maanden hadden plaatsgevonden. Een zichtbaar geïrriteerde Senna verklaarde dat hij niet kon geloven dat Stewart dergelijke dingen vertelde en raadde de drievoudig wereldkampioen aan om zijn feiten te controleren.

Bekijk hieronder het gehele interview van Jackie Stewart en Ayrton Senna, opgenomen tijdens de Australische Grand Prix van 1990:

Problemen tijdens de rijders briefing

Op de wedstrijddag tijdens de briefing vroeg McLaren-teambaas Ron Dennis aan de wedstrijdleiding wat er zou gebeuren als iemand zou besluiten om de chicane na de start af te snijden. Dennis wilde weten of dit legaal was. De FISA-officials antwoordde dat elke coureur die dit zou doen, zijn auto naar alle waarschijnlijkheid beschadigd terug zou krijgen. De officials waren dan ook van mening dat het afsnijden van de chicane niet aan te raden was. Op dat punt stapte Alain Prost op en liep weg van de vergadering. Met deze actie kreeg Prost van de FISA (onder leiding van vriend Balestre) een gele kaart, maar geen boete. Dit tot verbazing van veel coureurs omdat het in die tijd gebruikelijk was om een coureur te beboeten nadat hij weggelopen was uit de briefing.

Controverse bij het jaarlijkse foto-moment

Op zondagmorgen vond, zoals gebruikelijk, de jaarlijkse fotoshoot laat aan het einde van het seizoen. De Australische Grand Prix was de 500e race uit de historie van de Formule 1 en men besloot alle levende wereldkampioenen uit te nodigen. Deze wereldkampioenen zouden voorafgaande van de race ook met elkaar op de foto gaan. James Hunt, Jackie Stewart, Denny Hulme, Nelson Piquet, Juan Manuel Fangio, Jack Brabham en Ayrton Senna stond allen op de foto. Prost was er niet bij. De Fransman was nog steeds boos over het voorval in Japan en besloot niet op de groepsfoto van de huidige Formule 1-coureurs, alsmede de groepsfoto van de oud kampioenen, te verschijnen. Deze actie, en zijn publiekelijke verklaringen over Ayrton Senna hadden hem doen besloten niet met hem op de foto te gaan. James Hunt, die op dat moment van mening was dat het ongeluk in Suzuka een 'race-ongeval' was haalde gedurende de Grand Prix van Australië tijdens de race uit naar Prost.

Overigens waren er meerdere levende wereldkampioenen niet aanwezig bij de fotoshoot: Phil Hill (1961), John Surtees (1964), Emerson Fittipaldi (1972 & 1974), Niki Lauda (1975, 1977 & 1984), Mario Andretti (1978), Jody Scheckter (1979) en Keke Rosberg (1982) besloten de shoot aan zich voorbij te laten gaan. Sommige waren niet in Australië en anderen hadden geen behoefte om op de foto te gaan. De meest verrassende afwezige was Alan Jones, wereldkampioen uit 1980. Jones was aanwezig in Adelaide, hij reed dat weekend een toerwagenrace in een Ford Sierra RS500, maar besloot niet op de foto te gaan.

"Hij gedraagt zich als een gebroken man", vertelde James Hunt. "Dit komt door de hele situatie met Ayrton Senna. Prost is alleen maar bezig met andere mensen de schuld te geven en zal er verstandig aan doen om eens in de spiegel te kijken. We hebben de afgelopen vier races gezien dat de man die er verantwoordelijk voor is dat Alain Prost geen wereldkampioen is geworden Alain Prost is."