Trust wil Minardi helpen

Het bedrijf Trust is bereid extra geld te investeren in het noodlijdende Minardi-team van Jos Verstappen. Trust wil het Italiaanse Formule 1-team helpen de teleurstellende PS03 door te ontwikkelen, zodat het gapende gat met de naaste concurrentie in de komende races wordt verkleind.

,,Minardi moet zo snel mogelijk de windtunnel in om nog iets van dit jaar te maken. Als bedrijf zijn we best bereid wat extra's te doen, op voorwaarde dat we garanties krijgen dat het team dit seizoen voldoende geld heeft om alle races te rijden'', zegt directeur/eigenaar Michel Perridon.

Zijn financiële staf onderhandelt daarover met teameigenaar Paul Stoddart. Indien zij tot een akkoord komen, reist Perridon volgende week naar Italië om een aanvullende sponsordeal voor Verstappen te beklinken.

Minardi kampt met ernstige tegenvallers door het uitblijven van de betalingen van twee sponsors, velgenfabrikant BSA en het Russische olieconcern Gazprom. Vooral het wegvallen van Gazprom is een gevoelige aderlating. Vorig jaar was Gazprom een van de hoofdsponsors en werden de rekeningen stipt betaald. Door problemen met een tussenpersoon zijn de sponsorgelden dit jaar echter nooit op de rekening van Minardi terechtgekomen. De merknaam wordt vermoedelijk met ingang van de zesde race van dit seizoen, komend weekeinde op de A1-Ring in het Oostenrijkse Spielberg, geschrapt van de auto.

Trust, een bedrijf in computerbenodigdheden met wereldwijde ambities, wil de vrijkomende plaatsen op de beide Minardi's innemen. Dat betekent dat het merk nog meer publiciteit kan binnenslepen. ,,De Formule 1 heeft ons tot dusver aan een geweldige naamsbekendheid geholpen, niet alleen in Nederland, maar ook daarbuiten. Ook de financiële resultaten zijn door onze sponsoring enorm toegenomen. Ons boekjaar wordt pas in juni afgesloten, maar nu al kan ik zeggen dat onze resultaten de beste zijn uit onze geschiedenis. Daarop willen we in de Formule 1 graag voortborduren'', zegt Perridon.

Hij zegt zowel Minardi als Jos Verstappen niet in de steek te willen laten. ,,Het is vervelend dat de auto achteraan staat. Dat is het laatste dat we willen. De motor is uitstekend, ik hoop dat dat in Oostenrijk ook zal blijken, waar Jos twee jaar geleden in een Arrows nog een puntje pakte'', zegt Perridon. Met de huidige auto is dat vrijwel uitgesloten. ,,Ja, of het hele veld moet van de baan glijden, zoals in Brazilië gebeurde. Maar als je dan een puntje pakt, is het ook niet echt leuk.''

Trust hoopt dat Minardi in de windtunnel zo snel mogelijk aërodynamische verbeteringen kan doorvoeren. Minder luchtweerstand zou de achterstand op de topteams van ruim vier naar hooguit twee seconden moeten terugbrengen. ,,Dan kan Minardi ook weer met andere teams in de slag'', zegt Perridon. ,,Ik hoop dat we dat in de laatste races van het jaar voor elkaar kunnen krijgen.''

bron: [url]www.ad.nl[/url]