Het seizoen 2017 is tot nu toe een lijdensweg voor Red Bull Racing-coureur Max Verstappen en zijn fans. Neutrale liefhebbers genieten met volle teugen van de spanning in de titelstrijd en een spectaculaire Grand Prix als in Azerbeidzjan. Bij Verstappen en zijn aanhang overheerst de frustratie. Of zoals hij zelf verzuchtte na opnieuw technische problemen: "Er is altijd wel wat."
Het begint nu echt belachelijke vormen aan te nemen. Verstappen is in de afgelopen zes races maar liefst vier keer uitgevallen, en telkens buiten zijn schuld om. Red Bull Racing heeft dit jaar minder raceronden afgelegd dan het geplaagde McLaren-Honda, dat zegt genoeg. De pechduivel rijdt mee en dan vooral in de auto van de Nederlandse troef in de koningsklasse van de autosport.
Wat de uitvalbeurt in Bakoe extra zuur maakte, was dat teamgenoot Daniel Ricciardo de race won. De Australiër was het hele weekend de onderliggende partij, maar hij is wel degene die Red Bull Racing de eerste zege van dit jaar bezorgde. Een dosis geluk en een weergaloze inhaalactie waarbij hij bij een herstart drie man in één keer verschalkte hielpen hem op weg.
Het wordt voor Verstappen en zijn fans steeds moeilijker om te verkroppen dat Ricciardo telkens met de eer mag gaan strijken. De Nederlander heeft zijn Australische stalgenoot in de tang en is elke sessie drie tot vijf tienden sneller, maar hij krijgt nooit de kans om zichzelf te belonen. Verstappen haalt het maximale uit de auto, Ricciardo behaalt maximale resultaten.
De podiumplekken zijn voor Ricciardo, de frustratie voor Verstappen. Inmiddels heeft de Australiër meer dan twee keer zoveel punten dan zijn teamgenoot. De huidige situatie knaagt aan Verstappen. "Ik rijd de ballen uit mijn broek. Wat moet ik nou nog meer doen?", sprak hij tegen manager Raymond Vermeulen. De moedeloosheid straalt er vanaf.
Het vervelende is dat allerlei zogenaamde volgers en fans van de gelegenheid gebruik maken om Max neer te sabelen. Hij zou maar een hype zijn, geen haar beter dan zijn vader. Zoals dat vaker gaat in Nederland wanneer iemand zijn kop boven het maaiveld uitsteekt; bij de eerste gelegenheid gaat de kop eraf. En die scorebordjournalisten slaan je om de oren met feiten.
Ja, het klopt dat Ricciardo op dit moment 92 punten heeft en Verstappen nog maar 45 punten. En ja, het klopt dat Ricciardo in hetzelfde materiaal rijdt als Verstappen. En ja, Ricciardo stond al vier keer op het podiumplek en Verstappen pas één maal. Daar valt niets tegenin te brengen, maar daarmee doe je Verstappen tekort. Hij is bezig aan een veel beter seizoen dan de cijfers laten zien.
Max rijdt Ricciardo de laatste tijd steeds vaker zoek. Dat is geen kwestie van afgunst. Ricciardo is een uitstekende coureur en een van de aardigste gasten die je tegen zult komen in de paddock. Als Verstappen niet wint, dan toch het liefst Ricciardo. Het is meer een slecht gevoel over de gang van zaken rondom Verstappen. De 19-jarige Nederlander verdient beter.
Was getekend, een fan.
75

Maxiaans
Posts: 8.245
Beter kun je het niet omschrijven fan.