28
De Formule 1 hervat komend weekend in België het seizoen na de zomerstop. Op de grid in Spa staat zondag één nieuwe naam. Esteban Ocon maakt zijn debuut als vervanger van Rio Haryanto. Daarmee heeft Manor Racing gelijk een van de meest veelbelovende line-ups, met twee van de grootste talenten van dit moment. Ocon bindt namelijk de strijd aan met teamgenoot Pascal Wehrlein.
Het moment van de waarheid is aangebroken voor de jonge Fransman. De 19-jarige Fransman moet het nu laten zien. Zijn reputatie van veelwinnaar en grote belofte snelt hem vooruit. Kampioen in het Europees Formule 3-kampioenschap in 2014, kampioen in de GP3 in 2015; Ocon heeft al een aardige erelijst opgebouwd in zijn korte carrière tot nu toe.
In het jaar dat hij de titel veroverde in het Europees kampioenschap Formule 3 was Max Verstappen een van zijn grote rivalen. Dat Verstappen het na dat jaar in de Formule 3 al schopte tot de Formule 1, terwijl hij zelf een langere omweg af moest leggen, steekt Ocon wel. "Ik ben meer klaar voor mijn debuut dan Max Verstappen was toen hij debuteerde", zei de Fransman vorige week.
Dat mag hij op Spa-Francorchamps gaan bewijzen. Mercedes gooit hem voor de leeuwen. Halverwege het seizoen ergens instappen is voor niemand makkelijk, laat staan voor een rookie. Ocon heeft in vrijdagtrainingen en op testdagen wel wat ervaring opgedaan, maar met maar negen Grands Prix nog op het programma moet hij er gelijk staan.
Tussentijdse rijderswissels hebben niet altijd het gewenste effect. In dit geval gaat Manor er sowieso op vooruit. Haryanto was geen hoogvlieger. De Indonesiër dankte zijn plek in de Formule 1 voornamelijk aan zijn goed gevulde sponsorbuidel, maar toen bleek dat die buidel minder goed gevuld was dan gedacht werd hij als een wegwerpartikel aan de kant geschoven.
Nu is het de beurt aan Ocon. Hij ligt de komende maanden onder een vergrootglas van zowel Mercedes als Renault. Mercedes wil kijken hoe de Fransman zich houdt ten opzichte van Wehrlein met het oog op de lange termijn. Renault evalueert hem als optie voor de line-up voor 2017. Ocon geldt al jaren als ster van de toekomst. Die status moet hij nu zien te rechtvaardigen.
Grand Prix van Abu Dhabi
C. Sainz jr
2 leden hebben dit team als favoriet
Richardt.
Posts: 1.531
Ik schat Ocon hoger in dan Wehrlein. De verwachtingen van Haryanto waren niet erg hoog, maar hij deed zeker niet onder voor Wehrlein.
Ik verwacht dan ook dat Ocon in no-time sneller is dan Wehrlein en dat Wehrlein serieus door de mand gaat vallen als "talent".
Aan de andere kant is de Manor niet... [Lees verder]