26
Simon Pagenaud heeft voor het eerst in zijn carrière de Indianapolis 500 gewonnen. Na een spectaculaire slotfase kwam de Penske-coureur vlak voor Alexander Rossi en Takuma Sato onder de vlag door.
Pagenaud vertrok belangrijkste race van het IndyCar-seizoen vanaf de eerste startpositie en die positie behield hij bij de start meteen de leiding, voor Ed Carpenter en Spencer Pigot. Will Power startte sterk en klom snel richting de top 3, toen in ronde 6 de eerste neutralisatie kwam. Colton Herta moest zijn auto met technisch malheur aan de kant parkeren.
In ronde 11 werd de race hervat en nam Power meteen de tweede positie over van Carpenter. Die volgorde zou gedurende de eerste twee stints niet veranderen. Er vonden twee ronden met pitstops plaats voordat in ronde 74 de eerste crash van de dag plaatsvond. Kyle Kaiser, die met Juncos Racing Fernando Alonso en McLaren buiten de race had gehouden, eindigde in de muur en veroorzaakte een caution.
Probleem met pitstop kost Rossi kostbare tijd
Met Pagenaud, Carpenter, Newgarden, Rossi en Bourdais in de top 5 werd de race in ronde 80 hervat, waarna in ronde 99 de eerstvolgende series pitstops begon. Wederom was het Pagenaud die als eerste naar binnenkwam en dat was ook bij de vierde ronde pitstops zo. Rossi kwam in ronde 137 naar binnen en had daar een probleem met zijn tankinstallatie, waardoor hij kostbare posities verloor. De Andretti-coureur werd echter gered door Marcus Ericsson, die bij het binnenrijden van de pits crashte en een caution veroorzaakte.
In ronde 149 ging de race pas weer verder en voor het eerst kwam de leidende positie van Pagenaud in gevaar. Het was Newgarden die de leiding overnam en in ronde 168 weer aan zijn Penske-teamgenoot afstond, waarna Pagenaud meteen zijn laatste stop maakte. In de ronden daarna volgde de rest en dat bracht Rossi in stelling om in ronde 177 de leiding over te nemen.
Een ronde later volgde de grootste crash van de dag. Sebastien Bourdais kneep Graham Rahal af bij een inhaalactie, waardoor de Rahal Letterman Lanigan-coureur door het gras ging, Bourdais raakte en een kettingreactie veroorzaakte. Ook Felix Rosenqvist, Zach Veach en Charlie Kimball waren slachtoffers van de onhandige verdedigende actie van Bourdais.
Rossi en Pagenaud strijden in slotfase om winst
Een rode vlag volgde en pas in ronde 188 ging de race weer verder. Pagenaud nam meteen de leiding over van Rossi en samen maakten zij vervolgens uit wie er met de zege aan de haal ging. De koppositie veranderde meerdere keren van eigenaar, voor het laatst in ronden 198 en 199. Pagenaud begon als leider aan de laatste ronde en met flink slingerwerk behield hij de leiding tot aan de finish.
Achter Rossi voltooide Takuma Sato een knappe inhaalrace op de derde positie na een sterke slotfase, gevolgd door Newgarden en Power. Carpenter werd zesde, voor beste rookie Santino Ferrucci, Ryan Hunter-Reay, Tony Kanaan en Conor Daly op P10.
Grand Prix van Abu Dhabi
C. Sainz jr
schwantz34
Posts: 41.512
Geweldige race, jammer dat mijn favoriet (Sato) net ff dat beetje snelheid tekort kwam in de finale. Maar dikverdiende overwinning voor Pagenaud, polesitter, en ook de meeste ronden aan de leiding gereden dus chapeau!