Jan Lammers: "Jos heeft een fout gemaakt"

De A1 Grand Prix van Amerika, die afgelopen zondag op het circuit van Laguna Seca werd verreden, zorgde voor nogal wat commotie rondom Team Nederland. Jos Verstappen stapte boos uit, omdat hij het niet eens was met een beslissing van race-director Tim Schenken. Schenken gaf Verstappen een ‘drive-through-penalty’ wegens het inhalen tijdens een gele-vlag-situatie. Toen Verstappen vervolgens, tijdens het uitvoeren van deze straf, met een te hoge snelheid door de pitstraat reed kreeg hij een tweede ‘drive-through-penalty’ wegens te hard rijden door de pitstraat. Verstappen was woedend en stapte uit. Volgens enkele berichten die vervolgens in de media verschenen zou Sjeik Maktoum, naar aanleiding van dit incident, de racing-director ontslagen hebben. Deze berichten blijken echter niet te kloppen. F1Today.nl vroeg enkele direct betrokkenen om een reactie. Onder hen ook Jan Lammers, teambaas van A1GP-team Nederland.

De eerste betrokkene die een verklaring gaf was A1 Grand Prix persvoorlichtster Ann Bradshaw.

“Het is absoluut onzin. Die berichten kloppen geenszins. Tim Schenken zal er inderdaad niet bij zijn tijdens de volgende race, maar dat heeft te maken met zijn werkzaamheden als ’Clerke of the course’ tijdens de Formule 1 Grand Prix van Australië. Die wordt in hetzelfde weekend verreden als de A1 Grand Prix van Sjanghai. Je kunt nou eenmaal niet op twee plaatsen tegelijk zijn.”

“Daarnaast heeft Team Nederland ook geen officiële klacht ingediend bij de organisatie. Zolang dat niet het geval is kan de beslissing van een race-director ook geen ontslag tot gevolg hebben.”

De verklaring van Ann Bradshaw gaf aan dat de berichten rondom het ontslag van Tim Schenken niet klopten, maar riep tegelijkertijd ook een aantal vragen op. Daarom vroegen we Jan Lammers om een reactie. Hij gaf een reconstructie van de feiten.

“Laten we bij het begin beginnen. Volgens de organisatie haalde Jos tijdens een gele-vlag-situatie, achter de safety car, een voorligger in. Hier was Jos het duidelijk niet mee eens. In eerste instantie vertrouwden de mensen om Jos heen, en ikzelf ook, op het oordeel van Jos, maar ik wilde wel persoonlijk alle data en feiten bekijken alvorens een oordeel te vellen. De organisatie had gelijk. Jos haalde tijdens de gele-vlag-situatie in en had dus volledig terecht een ‘drive-through-penalty’ gekregen. Dat is een vaststaand feit”, aldus Jan Lammers.

“Uit onvrede met die eerste ‘drive-through-penalty’ reed Jos te hard door de pitstraat. Toen hij om die reden een tweede straf kreeg kwam hij naar binnen en stapte uit. Jos heeft een fout gemaakt en daarnaast een verkeerde beslissing genomen door uit te stappen.”

Vooral met dat uitstappen heeft Jan Lammers het erg moeilijk. Hij is stellig van mening dat je, wat er ook gebeurt, nooit mag opgeven en de race gewoon moet uitrijden.

“Als iemand een foutje maakt hoeft hij niet meteen ontslagen te worden. Jos was in dit geval fout, maar mag natuurlijk gewoon blijven waar hij zit. Met het uitstappen had ik wel grote moeite. Daar heb ik de afgelopen week ook meermaals met Jos over gesproken.”

“Uitstappen is uit den boze. Laat vooropstaan dat de verstandhouding tussen mij en Jos erg goed is, maar als hij nogmaals uitstapt hoeft hij nooit meer in te stappen.”

Lammers betreurt het feit dat race-director Tim Schenken deze negatieve publiciteit over zich heen heeft gekregen.

“Tim is een goede kerel, hij is professioneel en echt niet achterlijk. Ik vind het dan ook niet goed dat dit op het adres van Schenken terecht is gekomen. Jos moet beter leren omgaan met dit soort dingen, maar dat weet hij zelf ook wel hoor.”

De positie van Jos binnen Team Nederland staat in ieder geval niet ter discussie. “We houden allemaal nog steeds van Jos hoor!”