De evolutie van Red Bull: van dominantie naar achtervolging

Lang gold Red Bull als het ongenaakbare team in de Formule 1. Met Max Verstappen aan het roer won de Oostenrijkse renstal drie constructeurstitels op rij en brak het talloze records. Maar in 2025 lijkt die hegemonie te wankelen. De RB21 is nog altijd competitief, maar niet meer onverslaanbaar. McLaren en Ferrari hebben het gat gedicht, en de concurrentie is heviger dan ooit.

Waar Red Bull jarenlang het tempo bepaalde, moeten Verstappen en teambaas Laurent Mekies nu reageren in plaats van dicteren. De dominantie van de jaren 2022 en 2023 lijkt ver weg, en de vraag rijst: hoe kon het team dat alles won, zijn voorsprong verliezen?

Meer over Red Bull Racing

Ford weigert controversiële motortruc van Red Bull te ontkennen

12 jan

Verstappen kan titel vergeten: "Ik geloof er niet in"

9 jan

De technische voorsprong verdampt

Volgens insiders bij de FIA ligt de kern van het probleem in de aerodynamische filosofie van Red Bull. De auto is extreem efficiënt bij hoge snelheden, maar kwetsbaar op circuits met lage grip en hoogteverschil, zoals in Singapore en Mexico. “De RB21 is een meesterwerk, maar het concept is bijna uitontwikkeld,” zegt een technisch analist van Motorsport.com. “Andere teams hebben geleerd van Red Bulls aanpak, waardoor hun voordeel kleiner is geworden.”

Ook de ontwikkeling richting 2026 speelt een rol. Red Bull Powertrains is druk bezig met de bouw van zijn eigen motor, en dat heeft onvermijdelijk middelen gekost. Waar McLaren en Ferrari hun volle aandacht op het huidige seizoen konden richten, moest Red Bull zijn focus verdelen.

Verstappen blijft het verschil maken

Ondanks de technische uitdagingen blijft Verstappen presteren. De Nederlander haalt week in week uit het maximale uit zijn wagen en is verantwoordelijk voor het grootste deel van de punten van het team. “Max is nog altijd de benchmark,” stelt voormalig coureur David Coulthard. “Maar zelfs hij kan niet altijd compenseren voor een auto die niet langer superieur is.”

De kracht van Red Bull lag jarenlang in het perfecte huwelijk tussen coureur en machine. Nu die balans wankelt, wordt duidelijk hoe dun de lijn tussen dominantie en achtervolging kan zijn.

De blik op 2026

Binnen Red Bull is men echter niet in paniek. De fabriek in Milton Keynes werkt op volle toeren aan het project voor de nieuwe generatie Formule 1-auto’s. “De lessen van dit seizoen zijn waardevol,” benadrukt Mekies. “We weten waar we staan, en dat geeft richting voor de toekomst.”

Met de komst van volledig nieuwe motorreglementen in 2026 begint voor Red Bull een nieuw hoofdstuk. Of ze opnieuw de toon gaan zetten, hangt af van één ding: of het team opnieuw de innovatie kan vinden die hen ooit onverslaanbaar maakte.