8
Voormalig Toyota-coureur Cristiano da Matta is jarig. De Braziliaan, geboren te Belo Horizonte, is tevens ook de Fedex CART-kampioen van 2002.
Da Matta, wiens vader veertienvoudig Braziliaans toerwagenkampioen was, begon op 16-jarige leeftijd met karting. Na titels in de Braziliaanse Formule Ford en Formule 3 Sudamericana kwam hij in 1995 in Europa terecht. In een competitief veld werd hij achtste in het Britse Formule 3-kampioenschap. Het daaropvolgende jaar scoorde hij 7 punten voor Pacific Racing in het Formule 3000-kampioenschap.
Haas kondigt nieuwe teamnaam aan voor 2026
Via Europa kwam de weg naar de Formule 1 voor de Braziliaan tot stilstand, maar in de Verenigde Staten behaalde Da Matta veel successen. Da Matta won in 1998 voor Tasman het Indy Lights kampioenschap om in 1999 zijn debuut te maken in de toen nog hoog aangeschreven CART Series. Zijn eerste overwinning kwam in 2000 op de oval van Chicago. Vanaf 2001 vertrokken er diverse teams richting de IRL en werd het niveau van het kampioenschap minder. Desondanks won Da Matta in 2002 het CART-kampioenschap. Hij bleef hier grote namen als Dario Franchitti en Michael Andretti ruimschoots voor.
Vanaf 2003 kwam dan toch de droom voor Da Matta uit. Toyota contracteerde hem als race-coureur door hem te belonen omdat hij de eerste coureur was die met een Toyota motor het CART kampioenschap kon winnen. Gedurende twee jaar reed de Braziliaan dertien punten bij elkaar om tijdens het Duitse Grand Prix weekend van 2004 openlijk zijn werkgever te bekritiseren. Toyota zette Da Matta op non-actief wegens gebrek aan vertrouwen en gebrek aan resultaat. Da Matta keerde terug naar de Verenigde Staten won in 2005 nog een race op Portland, maar kwam nooit meer op het niveau dat hij in 2002 haalde.
Tegenwoordig is Da Matta verantwoordelijk voor de geldstroming en de logistiek binnen familiebedrijf Da Matta Design, een kledingfabrikant uit zijn geboorteland.
Grand Prix van Abu Dhabi
C. Sainz jr
6 leden hebben dit team als favoriet
Beri
Posts: 6.752
Misschien wel even goed te melden dat hij nooit terug gekeerd is op zijn oude niveau nadat hij op Road America een hert heeft moeten wegkoppen uit zijn cockpit. De beste man was er bijna niet meer geweest door dat ongeval.