Tracy pakt voorlopige pole in Las Vegas

Paul Tracy heeft in de straten van zijn woonplaats Las Vegas de voorlopige pole position gepakt. Op zachte banden wist hij een tijd te realiseren van 1:19.784, waarmee hij de debutant Simon Pagenaud nipt voor wist te blijven.

"Ik wil graag het hele team en mijn sponsoren bedanken", zegt Tracy. "Dit is een geweldige prestatie van iedereen in het team, omdat de hele winter ongelooflijk hard gewerkt hebben. Sommige mensen dachten dat onze voorbereiding schade op zou lopen door de beslissing van vorige week om nog een tweede auto in te gaan zetten, maar we hebben het tegendeel bewezen. Iedereen heeft gewoon ongelooflijk hard gewerkt."

Over het circuit was de Canadees ook te spreken: "Ik vind het een mooi circuit, snel uitdagend. Je moet alleen wel op de racelijn blijven, want buiten de ideale lijn is het echt ongelooflijk stoffig. Je kunt je hier dus geen foutje veroorloven."

Pagenaud was enorm blij met het geboekte resultaat. "Het is fantastisch om hier te zijn en in zekere zin ook wel een beetje een opluchting, want ik weet nu tenminste dat we goed op snelheid zitten." De Fransman had echter wel het gevoel dat meer in had gezeten. "We gingen op de zachte banden rijden omdat we het gevoel hadden dat we voor de pole konden gaan. Ik remde laat en blokkeerde een wiel. Daardoor heb ik eigenlijk maar een snelle ronde kunnen rijden."

De vreugde bij Pagenaud staat in schril contrast met de kwalificatie van landgenoot Sebastian Bourdais. De regerend kampioen verloor veel tijd door problemen en wist met een run op harde banden toch nog de derde tijd te rijden. De teamgenoot van Bourdais, Graham Rahal, werd gehinderd door versnellingsbakproblemen en werd 15e.

De teamgenoot van Pagenaud, de Australier Will Power, hielp een kans op de pole om zeep door de muur te raken na slechts 5 rondjes gereden te hebben. Justin Wilson en Alex Tagliani reden voor RSPORTS de vierde en vijfde tijd op iets meer dan een tiende van elkaar.

PKV Racing kwam niet uit de verf en scoorde de achtste en negende tijd. Helemaal achteraan vinden we Bruno Junquiera. De Braziliaan kreeg problemen met zijn wielophanging nog voordat hij één ronde had afgelegd en zette zodoende geen tijd neer.

Robert Doornbos presteerde voor Minardi Team USA naar behoren met een voorlopige zesde tijd, ruim een seconde sneller dan teamgenoot Dan Clarke, die op de tiende plek kwalificeerde.