Hoe lang kan McLaren het aanhoudende geploeter van motorenpartner Honda nog verdragen? Die vraag dient zich aan na de twee wintertests ter voorbereiding op het seizoen 2017. De krachtbronnen van Honda gingen gedurende die twee weken in Barcelona om de haverklap kapot. De relatie met McLaren staat daardoor meer onder druk dan ooit.
De Britse renstal was vol vertrouwen toen het voor 2015 een hernieuwde alliantie met Honda smeedde. McLaren herinnerde zich nog de successen die het eind jaren tachtig met de Japanse autofabrikant vierde. Na een moeizaam eerste seizoen werd in 2016 een stijgende lijn ingezet en de combinatie McLaren-Honda was eind vorig jaar een vaste klant in Q3.
Die positieve wending is in de voorbereiding op 2017 volledig teniet gedaan. Honda kwam tot de ontdekking dat het plafond van de vorige specificatie bijna was bereikt en adopteerde voor dit jaar een totaal ander concept, met alle gevolgen van dien. De Japanse autofabrikant is helemaal terug bij af. De betrouwbaarheid van de nieuwe aandrijflijn is om te huilen en de performance is al niet veel beter.
Honda gooide het roer om en mikte op eerherstel. Het tegenovergestelde wordt bereikt, het Japanse merk lijdt juist gezichtsverlies. En als Japanners ergens een broertje dood aan hebben, dan is het wel gezichtsverlies. De eerste scheurtjes in de samenwerking tussen McLaren en Honda zijn dan ook reeds waarneembaar, al houden beide partijen de moed er nog in.
In de Spaanse pers verscheen al een verhaal dat er nog voor het begin van het nieuwe seizoen een breuk zou ontstaan. Uit de duim gezogen, dat wel. In de praktijk is het namelijk niet mogelijk dat McLaren in deze fase van de voorbereiding nog op zoek moet naar een nieuwe motorleverancier, hoe graag ze misschien ook van Honda af zouden willen. Een scheiding gaat voorlopig nog niet gebeuren.
Dit weekend volgde echter nog een signaal dat het huwelijk tussen McLaren en Honda op springen staat. De Mail on Sunday bericht dat er voor beide partijen aan het einde van dit jaar een uitweg bestaat in de vorm van een ontsnappingsclausule in het tot en met 2024 doorlopende contract. Gezien de huidige ontwikkelingen is die clausule voor zowel McLaren als voor Honda interessant.
Voor McLaren omdat het dan verlost zou zijn van het amechtige materiaal van Honda en met een andere motorleverancier kan werken aan een wederopstanding, al beseft men in Woking dat fabriekssteun essentieel is voor succes in de hedendaagse Formule 1. En voor Honda omdat het nieuwe Formule 1-project het merk vooralsnog meer kwaad dan goed doet.
Het zou niemand verbazen als beide McLaren-coureurs straks in Melbourne het eerste deel van de kwalificatie niet zouden overleven. En het zou al heel wat zijn als Stoffel Vandoorne en Fernando Alonso op zondag 26 maart de race uitrijden, want tijdens de tests hebben ze niet zoveel ronden kunnen rijden. Het zijn beproevende tijden voor McLaren-Honda.
21

sordidus187
Posts: 48
Gaan we het hele Honda verhaal en debacle nu net zolang herkauwen en uitkotsen en herkauwen tot we er geen pap meer van lusten....