Silverstone gaat capaciteit uitbreiden met 25.000 stoeltjes

In de komende drie jaar zal Silverstone, het circuit waar jaarlijks de Grand Prix van Engeland gehouden wordt, de toeschouwerscapaciteit uitbreiden met 25.000 extra stoeltjes. Zo hoopt het circuit de toenemende kosten van de organisatie te kunnen opvangen.

Voor het eerst in tien jaar boekte Silverstone in 2015 winst met de organisatie van de Britse Grand Prix: 1,2 miljoen pond. Toen werd er een record aan toeschouwers verwelkomd op met 140.000. Dit jaar waren dat er duizend minder, maar over het hele weekend gezien brachten 350.000 mensen een bezoek aan Silverstone.

Managing director Patrick Allen van Silverstone verwacht dat dit genoeg is om voor het tweede jaar op rij winst te maken. Tevens denkt Allen tegen Autosport dat de belevenis van de fans centraal staat in de verbeterplannen voor de toekomst. "Indien mogelijk zou ik de fans dichter bij de baan willen hebben. Daarover zijn we in gesprek met Charlie Whiting en de FIA."

"Bijvoorbeeld bij Becketts en het oude pitcomplex, daar wil ik de tribunes naar voren hebben. Als dat lukt, is dat erg opwindend voor de fans en de coureurs. Voor hen lijkt het alsof ze door een arena rijden, in plaats van dat ze het publiek op afstand zien staan. We kunnen ook meer tribunes bouwen, maar dat is niet goedkoop."

In de komende drie jaar hoopt Allen de capaciteit te kunnen verhogen, maar dat kan sneller met de hulp van investeerders. "Nu hebben we ongeveer 65.000 stoeltjes, en ik wil dat graag richting de 90.000 hebben. Dit zal waarschijnlijk gefaseerd over de komende drie jaar gebeuren, maar met een bak geld van investeerders gaat het misschien eerder lukken."

Tevens beginnen plannen voor een arena op het circuit vorm te krijgen. Op die manier hoopt Allen, met de hulp van concerten tijdens het raceweekend, meer fans te lokken. "Dan zou ik graag namen als de Rolling Stones, U2 of Coldplay zien, maar deze namen zijn niet goedkoop. Daarom hebben we de fans nodig."