Champ Car: Hattrick voor Bourdais

Ook tijdens de derde race in de Champ Car World Series was Sebastien Bourdais de sterkste. Op het circuit van Monterrey in Mexico scoorde hij zijn derde opeenvolgende zege. Het was vooral een tactische race waarin bijzonder weinig gebeurde op de baan.

Bourdais vertrok net als de afgelopen drie jaar van pole in Monterrey. De start verliep zonder al te grote problemen. Alleen een andere Fransman, Nelson Philippe, schoot de baan af en moest opgeven. Bourdais nam de leiding voor Justin Wilson, AJ Allmendinger en Paul Tracy. En zo zou het ook blijven tot de eerste pitstops.

Pas tijdens de enige gele vlag situatie van de race, wegens rommel op de baan, gebeurde er weer wat. Massaal gingen de coureurs de pits in. Daarbij kwam Wilson als eerste de baan weer op, voor Bourdais, Allmendinger, Junqueira en Tracy. Bij de herstart maakte Bourdais zijn enige foutje van de dag. Hij kwam even met zijn wielen op het gras en moest Allmendinger voorbij laten. Tracy passeerde daarachter Junqueira.

Voor Junqueira wordt het nog erger als hij een drive-through-penalty krijgt, waardoor hij tot in het achterveld terugvalt. Ook de Nederlander Nicky Pastorelli heeft dan al dezelfde straf achter de rug. Na de eerste serie pitstops ligt Pastorelli veertiende. Zwolsman ligt zelfs zestiende, maar komt sterk terug.

Ook na de eerste pitstop zijn er weinig inhaalacties te bewonderen. Dit duurde voort tot aan de tweede serie pitstops. Daarbij ging Allmendinger als eerste van de top drie naar binnen, waardoor Bourdais bij Wilson kon aansluiten. Vervolgens moest ook de Engelsman de pits opzoeken, terwijl Bourdais buiten kon blijven. Op dat moment zette hij zijn winnende rondjes neer. Na zijn pitstop kwam hij als leider weer naar buiten, om vervolgens de leiding niet meer af te staan.

Terwijl Bourdais steeds verder uitliep op Wilson zijn er in het achterveld wel hevige gevechten. Zo vliegen Zwolsman en Power elkaar weer in de haren. In Houston kwamen de twee elkaar al tegen en ook nu vliegen ze weer samen van de baan. Deze keer kunnen ze echter beide hun weg vervolgen. Een ronde later haalt Power de Nederlander alsnog in. Zwolsman moet daardoor genoegen nemen met een twaalfde plek.

“Na de herstart maakte een wagen voor me een fout”, vertelt Zwolsman na afloop van de race. “Ik moest hem ontwijken, waardoor ik op het gras kwam. Daardoor verloor ik enkele posities. Daarna was het wel leuk, ik had een aantal goede gevechten met andere wagens. Toch was het resultaat niet zo goed, aangezien ik slechts als twaalfde over de finish kwam.”

Dat was nog altijd beter dan de andere Nederlander, Nicky Pastorelli. De Rijswijker eindigde als vijftiende. Hij was blij nu wel de finish te zien, maar hij was het niet eens met de drive-through-penalty die hij kreeg. “Ik heb niets fout gedaan. Ik ging slechts één keer van de racelijn, maar ik heb niet het gevoel dat ik Dan Clarke geblokt heb. Mijn team vertelde me wel dat hij sneller was, maar ik was aan het racen voor een positie. En die geef ik niet zo maar weg.”

Hetzelfde overkwam Katherine Legge in de slotfase van de race. Ook zij moest door de pits rijden, als straf voor het blokkeren van Dan Clarke. Aan de kop veranderde er echter niks meer. Bourdais reed onbedreigd naar de zege, op ruime afstand gevolgd door Wilson en Allmendinger.

De uitslag:
1. Sebastien Bourdais (Fra) 1:39:50.252
2. Justin Wilson (GBr) +3.066
3. AJ Allmendinger (VSt) +14.132
4. Paul Tracy (Can) +47.222
5. Alex Tagliani (Can) +57.778
6. Mario Dominguez (Mex) +58.782
7. Andrew Ranger (Can) +59.302
8. Oriol Servia (Spa) +1:13.956
9. Cristiano da Matta (Bra) +1:14.958
10. Bruno Junqueira (Bra) +1 ronde
11. Will Power (Aus) +1 ronde
12. Charles Zwolsman (Ned) +1 ronde
13. Dan Clarke (GBr) +1 ronde
14. Katherine Legge (GBr) +1 ronde
15. Nicky Pastorelli (Ned) +1 ronde
16. Jan Heylen (Bel) +5 ronden
17. Nelson Philippe (Fra) uitgevallen