Wilson wint in Assen en maakt nog kans op de titel

Justin Wilson heeft de Champ Car-race op Assen gewonnen. De voormalig Formule 1-coureur was Jan Heylen en Bruno Junqueira te snel af op het Drentse circuit. In de warm-up sessie is vanochtend de Belg Jan Heylen het snelst geweest, Doornbos stelde wederom teleur met een tijd buiten de top tien. Bourdais deed het iets beter maar kon niet tippen aan de tijd van de Belgische coureur Heylen.

De start verloopt prima als Bourdais na een aantal bochten zijn koppositie is kwijt geraakt. Binnen een ronde rijdt hij op de vijfde positie. Doornbos kent een goede start en haalt twee coureurs in, de Rotterdammer rijdt negende. Paul Tracy is de eerste uitvaller van de Nederlandse Grand Prix op Assen. Hij veroorzaakt een gele vlag situatie, de race wordt geneutraliseerd.

Tijdens de safety car periode komt Doornbos binnen om bij te tanken. De Nederlander blijft op de rode banden rijden. Intussen rijdt Wilson, oud Formule 1-coureur van Minardi, op de eerste positie. In de zesde ronde wordt Wilson opgejaagd door Jani, die op de tweede positie rijdt. Gommendy en Rahal rijden nog voor Bourdais. Dan komt Junqueira de pitstraat in, de Braziliaan heeft een lekke band opgelopen.

Titelkandidaten Doornbos, Power en Bourdais rijden respectievelijk op de elfde, negende, en vijfde plaats. Waarbij moet worden opgemerkt dat Doornbos al zijn eerste pitstop heeft gemaakt als de coureurs van Newman/Haas/Lanigan en Team Australia nog een pitstop moeten maken.

In de twaalfde ronde gaat het licht regenen, boven de pitstraat vallen de eerste druppels op het Drentse circuit. Twee ronden later is er wederom een gele vlag situatie waarbij Doornbos opnieuw binnen komt en zijn tweede pitstop maakt, bijna iedere coureur volgt zijn voorbeeld.

Met nog ruim een uur te racen ligt Wilson nog steeds aan de leiding, achter hem rijden Jani, Gommendy, Heylen en Bourdais. Jani lijkt een probleem te hebben, Gommendy, Heylen, Bourdais en Clarke halen hem binnen één ronde in. Doornbos rijdt nog steeds op de elfde plaats rond. Vooral Heylen is op het circuit in Assen goed in vorm, de Belg is tweede in ronde vijfentwintig.

In ronde dertig volgt wederom een stillegging van de race. Troep op de baan heeft de gele vlag situatie veroorzaakt. Dan komen de coureurs weer binnen voor een pitstop, over het algemeen verlopen de pitstops zeer chaotisch, vooral voor Bourdais. De Fransman laat zijn motor afslaan en verliest hiermee zeer veel tijd. Als de Fransman uit de pitstraat rijdt, ligt de Newman/Haas/Lanigan-coureur al laatste. Het team besluit Bourdais een ronde later opnieuw binnen te laten komen en tankt de auto helemaal vol met methanol.

In ronde vijfenveertig stopt Clarke bij het team van Minardi. Doornbos rijdt nog negende terwijl Bourdais op de elfde plaats ligt. Met nog een klein half uur te racen komt Doornbos binnen voor zijn pitstop, de Nederlander maakt een goede pitstop en komt als veertiende terug op de baan. Titelkandidaat Power heeft een matige pitstop, ook hij laat zijn motor afslaan in de pitstraat. De Australiër verliest hier veel tijd.

In de laatste pitstopserie pogen de coureurs hun tactiek voor de laatste ronden in orde te maken. Power ligt achter Doornbos, maar daarvoor rijdt Bourdais op plaats acht. De Fransman lijkt definitief een grote stap te zetten richting de titel doordat hij weer op de Nederlander zal uitlopen.

Met nog tien ronden te gaan ligt Wilson aan de leiding, mocht de Brit winnen dan gaat hij Doornbos in de eindstand voorbij en wordt de Brit de nieuwe nummer twee in het kampioenschap. Heylen lijkt op een podiumfinish af te stevenen, de Belg rijdt op een tweede positie. De Braziliaan Junqueira rijdt derde, gevolgd door Gommendy en Jani. Achter de Zwitser rijdt Pagenaud, met vlak achter hem Bourdais. De Fransman plaatst verschillende aanvallen op Pagenaud, Bourdais neemt veel risico en vrijwel alle aanvallen mislukken.

Dan gaat de laatste ronde in, voormalig Formule 1-coureur Wilson lijkt te gaan winnen, gevolgd door Heylen en Junqueira. Robert Doornbos komt in de allerlaatste ronde binnen voor een splash-and-dash, hiermee gooit de Nederlander de kans op punten weg. Eerder was ook al Clarke binnen gekomen voor een laatste aantal liters methanol.

Wilson wint de race, Heylen wordt tweede en Junqueira eindigt als derde. Bourdais finisht de race als zevende terwijl Doornbos tot de veertiende positie is teruggevallen. Deze situatie brengt Wilson een kans op het kampioenschap.