Hideki Noda viert vandaag zijn 49ste verjaardag

Een welgemeende van harte

Ik kijk meestal de voorafgaande avond welke coureur er morgen jarig is. Hideki Noda heb ik leren kennen in de Formule 3000. Het was de beoogde teamgenoot van Jos Verstappen in 1995 in Simtek. Althans als het team niet failliet was gegaan.
Maar, Hideki Noda is niet de coureur die ik vandaag in het zonnetje wil zetten. Een dame die veel betekend heeft voor het open-wheel racen is dat wel. Ik ga het hebben over de vrouw die autosport nodig had om 'genderneutraal' te worden. (dat is overigens een vies woord vind ik, die ophef die er om is moet ik in een politiek getint forum bespreken niet hier)

Janet Guthrie "A Life at Full Throttle"

Dat is niet mijn tekst, dat is haar eigen zelf geschreven biografie die laat zien hoe moeilijk het is voor een vrouw om in de mannenwereld die autosport heet te overleven. Het gebrek aan respect, discriminatie, rassen racisme en vooral geen krediet. We praten over de jaren '70.

Janet was van oudsher een Piloot, een Lerares Ruimtevaart technologie en een Graduate van de Universiteit van Michigan op het gebied van Physics en later Aerospace Engineering. Ja, een lettervreter, iemand die als vrouw deze kansen en keuzes maakte in de wereld van de mannen. En, in de jaren '70 werden de vrouwen niet gerespecteerd. Janet moest hard werken om uberhaupt dat kleine beetje waardering te krijgen.

Ze begon met autosport in de jaren '60, (1963) om mee te doen tijdens de lokale races op het SCCA circuit in de buurt van Iowa. Het duurde tot 1976 dat het Amerikaanse publiek lucht kreeg van de prestaties van deze dame. Tijdens de Coca Cola 600 (destijds de World 600 genoemd) finishte op een uitstekende 15e positie in haar 1e Cup Race. Een klein jaar later in 1977 werd ze zelfs 12e op Daytona bij de 500. Ze heeft in totaal 33 Nascar Races gereden en haar prestaties zijn beter dan die van Danica Patrick. Sterker nog, Het gemiddelde wat Janet Guthrie in deze 33 races haalde is volgens de statistieken zelfs hoger dan Nelson Piquet Jr en Kimi Raikkonen in de Nascar Truck Series, hoger dan Danica Patrick in de Cup Series en zelfs nog hoger dan Dario Franchitti in de Xfinity Series. Het feit dat deze dame gas kon geven in duidelijk.

De droom bleef toch de Indy 500 en in 1976 propeerde ze zich te kwalificeren voor de race. Het mislukte, maar de mannelijke collega's stonden er om te lachen. Ze werd uitgelachen omdat ze een vrouw was. Dat kon niet volgens de coureurs die destijds meededen aan de race. Het waren voornamelijk jongens in het middenveld van de grid die nooit tot opzienbarende resultaten waren gekomen. Mannen als Salt Walther en Bob Harkey zijn voor ons gelukkig totale onbekenden. Zij zijn wel de mannen die lekte naar de plaatselijke media, de inside informatie tijdens drivers breefings doorspeelde en een soort van lobby opzetten om haar niet op het circuit te hebben. Dit schopte tegen het zere been van AJ Foyt en Mario Andretti. Met name Foyt, die een groots respect had voor Janet Guthrie kwam op Texaansiaanse wijze afgestormd op Walther toen hij vernomen had dat hij Guthrie in een kwaad daglicht gezet had. We weten het, AJ is een man van zijn woord. Hij gaf Janet Guthrie de kans om de #1 back-up car te nemen voor een poging.
Guthrie reed in de training op Zondag 23 maart 180.976 mph en zou zich makkelijk kunnen kwalificeren voor de race. Een technisch probleem en sterke windvlagen stonden een poging uiteindelijk in de weg. Guthrie was slechts 1 mph langzamer dan de kwibussen die het op haar gemunt hadden.

Een jaar later kwalificeerde ze zich wel voor de 500 en werd uiteindelijk 29e, om een jaar later een 9e plaats te behalen in de Wildcat. Een 9e plaats die lang heeft gestaan. Tot dat Danica Patrick in 2005 (andere tijd) met de winnende auto van 2004 (Buddy Rice) 4e werd na een spin. Deze race staat nog altijd bekend om "DanicaMania". Achteraf gezien vind ik de hype om de 2005 Indy 500 te genant voor woorden. De Autoracefan herrinnert het zich als de race van Danica, terwijl Dan Wheldon een sublieme race reed en Andretti voor het eerst Indy won. (Eigenaar)

Janet Guthrie heeft niet de credits gehad die ze verdiende. Helemaal niet zelfs. Misschien was ze niet zo knap als Danica, ze is in elk geval nooit gehyped geweest. Toch durf ik het wel aan. Janet Guthrie heeft uitstekend werk verricht en is beter dan Patrick. Patrick was een marketing machine. Guthrie was een echte racer, eentje die graag wilde maar nooit de funding heeft gehad. Lyn St James behaalde op hoge leeftijd geweldige resultaten in de IndyCar series. Haar qualifyings op Indy waren van een topniveau. Guthrie kon dat door haar financiele sponsoring helaas niet. Met een beetje een duw in de goede richting hadden we het vaker over deze vrouw kunnen hebben.

Rest mij om 1 feit te benoemen aan het einde. Janet kwalificeerde zich voor de Indy 500 in 1977 en was liefst 2,5 mph sneller over 4 ronden dan Clay Regazzoni.... Het is maar een statistiek die aangeeft dat de vrouw snelheid had. Vandaag word ze (80!!!) jaar. Mijn felicitaties naar een vrouw die het racen voor vrouwen echt mogelijk heeft gemaakt. Dikke kus en knuffel voor deze speciale vrouw. Toch Carmen Jorda????

Gefeliciteerd aan dit toppertje. Zou graag weer een Japanse rijder in de F1 zien. Zorgen altijd wel voor spektakel. Of ze nou met een brand blusser geschept worden door een doktersauto of de kamikaze inhaalacties die ze uithalen, blijft leuk om naar te kijken.

Hideki Noda, echte zo'n naam waarbij je een oh ja gevoel krijgt, schitterende wagen die 94 Tourtel Larrousse, team was de sloerie van dat jaar, hield eind 94 op te bestaan
Gefeli Hedeki

"22 februari om 11:18 ·
Bizar.
Juju Noda testte vandaag een F3-auto. Inderdaad, ze is de dochter van Hideki Noda en wil net als haar vader de Formule 1 halen.
Daarvoor heeft Juju trouwens alle tijd want ze is pas 12 jaar...