Dario Franchitti wint op Chicagoland, Will Power valt uit

Dario Franchitti heeft afgelopen nacht de race op de oval van Chicagoland op zijn naam geschreven. De Schot is hiermee in één klap een stuk dichterbij de IndyCar-titel gekomen omdat kampioenschapsleider Will Power door pech slechts als zestiende eindigde.

De eerste helft van de race liep uit op een gevecht tussen polesitter Ryan Briscoe en Marco Andretti. Na vier ronden werd dit gevecht even onderbroken door een crash waar vier coureurs bij betrokken waren. Raphael Matos en Tomas Scheckter werden even naar het medical center gebracht, maar liepen geen verwondingen op. Alex Lloyd en Vitor Meira konden naar de pits voor reparaties.

Na de herstart werd het gevecht tussen Briscoe en Andretti om de leiding nog heftiger en reden beide coureurs rondenlang zij-aan-zij. Zelfs na de eerste pitstop ging het gevecht tussen de Penske en de Andretti Autosport-coureur gewoon door. In de 77e ronde kwam voor de tweede maal de gele vlag uit, ditmaal omdat Ana Beatriz haar bolide in de muur had geparkeerd. Het hele veld besloot zijn stop te maken, behalve Sarah Fisher.

In de pitlane ontvouwde zich een drama voor KV Racing toen teamgenoten Takuma Sato en EJ Viso met elkaar in aanraking kwamen. Beide coureurs reden eerder in de top-tien al werd Sato al teruggeworpen door een lekke band. Echter, toen het veld zich voorbereidde op de herstart kwamen Meira, Hideki Mutoh en Alex Tagliani met elkaar in aanraking.

Pas in de 90e ronde werd de groene vlag gezwaaid met Fisher aan de leiding, al ging Briscoe al snel voorbij aan de vrouwelijke coureur. Hij sloeg een gaatje, omdat de rest van het veld het stukken moeilijker had om Fisher te passeren. Met nog 65 ronden te gaan werden de volgende pitstops gemaakt, waarna Dan Wheldon de leiding pakte, gevolgd door Ryan Hunter-Reay, Marco Andretti en kampioenschapsleider Will Power. Briscoe viel ver terug in het veld en zag zijn kansen op de overwinning in één keer verdampen.

Will Power kwam even later zelfs naar de leiding met Andretti op zijn staart, totdat een nieuwe Yellow met nog 31 ronden te gaan het hele veld weer bij elkaar bracht. Iedereen kwam naar binnen voor zijn laatste pitstop, terwil Dario Franchitti enkele seconden bespaarde door geen banden te wisselen. Door deze strategie kwam hij naar de eerste positie, gevolgd door rivaal Power en Wheldon.

Franchitti kon daarna nog 25 ronden aan de leiding rijden en pakte de overwinning op Chicagoland. Hij versloeg Dan Wheldon met 0.04 seconden voorsprong, terwijl Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay en Tony Kanaan op de derde, vierde en vijfde plaatsen volgden voor Andretti Autosport. Ryan Briscoe eindigde uiteindelijk als elfde, terwijl kampioenschapsleider Will Power een dramatisch einde van zijn race kende. De Australiër moest nog een extra stop maken vanwege brandstofproblemen en eindigde uiteindelijk als zestiende en ziet hij Franchitti erg dichtbij komen in het kampioenschap. Bertrand Baguette kwam als twaalfde aan de finish.