Sergio Perez wint eerste race Monaco na spannende slotfase

Sergio Perez heeft zojuist de eerste race van het weekend in Monaco op zijn naam geschreven. De coureur van Barwa Addax bleef in de laatste paar ronden Pastor Maldonado voor, terwijl Dani Clos de laatste podiumplaats pakte.

Dani Clos kende een matige start en werd meteen voorbij gereden door zowel Pastor Maldonado als Sergio Perez, die de leiding overnam. Iets verder naar achteren was het meteen raak tussen Max Chilton en Adrian Zaugg. Chilton remde te laat voor de eerste bocht en reed vol over de achterkant van Zaugg. Beide coureurs lagen hierdoor uit de race. Enkele bochten later was het ook al voorbij voor Fabio Leimer, die zelf de banden in spinde door te laat te remmen.

Na alle drukte in de eerste ronden was het Perez die nog altijd aan de leiding lag, voor Maldonado en Clos die begon aan te dringen bij de Venezulaan. Giedo van der Garde kende ook een goede start en won drie plaatsen richting de achtste stek. Ho-Pin Tung reed na de eerste ronden op de tiende plaats. Verder liep Davide Valsecchi wat schade op aan zijn bolide en moest meteen een bezoek brengen aan zijn monteurs, waardoor de Italiaan achteraan weer kon aansluiten.

De top drie liep al snel weg van Alberto Valerio op de vierde plaats, die het tempo niet bij kon benen. Tegelijkertijd kon ook Jerome D'Ambrosio het tempo op de zevende plaats niet bijhouden en kreeg Van der Garde in zijn nek. De Nederlander probeerde vanalles en in de zesde ronde passeerde Van der Garde de Belgische teamgenoot van Tung.

Aan de kop reed Perez rondentijden die zeven tienden sneller waren dan zijn achtervolgers en hij begon dan ook een gat te slaan richting Maldonado. Jules Bianchi maakte echter als één van de eersten zijn pitstop en vloog werkelijk over de baan op zijn nieuwe banden. Enkele ronden later echter, in de zestiende ronde, kwam de Safety-Car voor het eerst deze race naar buiten. Ho-Pin Tung verslikte zich namelijk in de laatste chicane en crashte de muur in. Hierbij verloor hij zijn achtervleugel en rechter achterband. De Nederlandse Chinees kon ter plekke uitstappen.

Ondertussen had Van der Garde één plaats gewonnen en reed hij rond op de zesde plaats. Dit kwam doordat er bij Sam Bird vanalles misging bij zijn pitstop. De teamgenoot van Bianchi reed daarna rond op de negentiende en laatste plaats. In de negentiende ronde kon er weer geracet worden en bij die herstart behield Sergio Perez de leiding, maar Pastor Maldonado was wakker en sloot meteen aan.

Davide Valsecchi kende een weekend om nu al snel te vergeten. Nadat de Italiaan na de kwalificatie met vijf plaatsen werd bestraft, moest hij in het begin van de race een extra pitstop maken en in de 25e ronde was het helemaal over voor de Asia-kampioen van 2010. Valsecchi had zijn auto niet meer onder controle en reed zacht tegen de muur aan. Het was echter wel hard genoeg om hem te doen uitvallen.

Ondertussen veranderde er aan de kop vrij weinig en reed Perez na 30 ronden nog altijd aan de leiding, gevolgd door Maldonado en Dani Clos. Daarachter reed Jules Bianchi op de vierde plaats, op de voet gevolgd door Valerio en Van der Garde. De grootste strijd op dat moment was voor de zevende plaats in de race. D'Ambrosio zette Luiz Razia onder druk en kwam tot op enkele tienden van de Braziliaan. De Belg kwam er echter niet voorbij.

Vooraan in de race wilde Maldonado met nog vijf ronden te gaan nog één aanval wagen voor de overwinning. Maldonado reed opeens enkele ronden acht tienden sneller dan de leider Perez en begon de teamgenoot van Van der Garde onder druk te zetten. In de laatste ronde probeerde Maldonado nog vanalles en probeerde alle bochten zo kort mogelijk te houden, maar hij kwam uiteindelijk zes tienden tekort voor de overwinning die naar Sergio Perez ging.

Dani Clos' race werd bij de start beslist waarbij hij zijn pole position uit handen gaf. Daarna reed Clos een solide race en eindigde hij als derde, vlak voor Jules Bianchi en Alberto Valerio. Giedo van der Garde reed ook een keurige race en eindigde vanaf een elfde startplaats als zesde. Luiz Razia bleef in de slotfase de Belg Jerome D'Ambrosio voor, die de tweede race vanaf de pole mag vertrekken. Van der Garde vertrekt in de twee race morgen als derde.