Leclerc tevreden na eerste dag, maar verwacht sterk Mercedes op zaterdag

Charles Leclerc lijkt van het Bakoe City Circuit te houden en dat kwam op de vrijdag wederom tot uiting. De Ferrari-coureur was de snelste man van de dag, maar hij wil de Mercedessen nog niet uitvlakken in de strijd om de pole position.

De tweede vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan was de enige representatieve sessie van de dag, nadat de eerste training afgelast werd door een losse putdeksel. Dat zorgde ervoor dat Ferrari maar beperkt de tijd had om de updates voor de SF90 uit te proberen, aangezien er ook voorbereid moest worden op de kwalificatie en de race van dit weekend.

Effect updates Ferrari nog onbekend

Leclerc vertelde aan GPToday.net dat het na de vrijdag nog lastig inschatten is of de updates een stap vooruit zijn voor Ferrari. "Ik denk dat het gevoel vandaag in het algemeen positief was. Ik voelde me goed in de auto en op dit circuit. Het is wel lastig om ons nieuwe aerodynamische pakket te beoordelen. Over het algemeen was het een positieve dag, maar we zullen het morgen zien."

De snelste Mercedes van de vrijdag (Lewis Hamilton) kwam niet verder dan de derde positie op ruim zes tienden van Leclerc. De jonge Ferrari-coureur durft de regerend wereldkampioenen echter nog niet af te schrijven voor de kwalificatie. "Dat weet ik niet. Ze waren behoorlijk sterk in de raceruns, dus ik verwacht ook dat ze er morgen zullen staan in de kwalificatie. Dan zullen ze alles samen laten komen."

Leclerc hoopt voor pole te gaan

Het Baku City Circuit lijkt op het lijf van Leclerc geschreven te zijn. In 2017 kwam hij in de Formule 2 in beide races als eerste onder de zwart-wit geblokte vlag door, terwijl hij vorig seizoen zijn doorbraak in de Formule 1 op dit circuit beleefde door als zesde te eindigen. Ook in de tweede vrije training ging Leclerc dus lekker in de straten van Bakoe. Hoe dat zo kan, weet hij niet.

"Ik hou eigenlijk altijd wel van stratencircuits en hier hou ik erg van het deel langs het kasteel. Dat is erg smal, erg lastig en erg technisch, dus je moet erg precies zijn. Zodra je in een van de bochten een foutje maakt, dan ben je te laat voor alle andere bochten. Misschien past dit circuit beter bij mijn rijstijl dan andere circuits. Tot nu toe is het hier goed gegaan en ik hoop dat morgen weer een goede dag voor mij wordt."