Het Formule 1-seizoen 2017 is voorbij, de autosport-loze maand december is aangebroken. F1Today.net blikt daarom via een 20-delige serie uitgebreid terug op het afgelopen jaar in de koningsklasse van de autosport. In het twintigste deel staat de Grand Prix van Abu Dhabi centraal.

De meeste aandacht in Abu Dhabi ging uit naar de strijd om de zesde plek in het constructeurskampioenschap, goed voor zo'n tien miljoen euro. Toro Rosso begon op die felbegeerde zesde plek, maar raakte die in de laatste race kwijt aan Renault dankzij de zesde plek van Nico Hülkenberg.

Verder stond er weinig meer op het spel op het Yas Marina Circuit, sinds 2013 onafgebroken het decor van de slotrace van het seizoen. Lewis Hamilton had eind oktober al zijn vierde wereldtitel veiliggesteld, terwijl zijn team Mercedes niet meer in te halen was in het klassement bij de constructeurs.

Voor Felipe Massa was de Grand Prix van Abu Dhabi zijn laatste race in de Formule 1. De 36-jarige Braziliaan nam vorig jaar ook al afscheid, maar keerde later toch weer terug bij Williams.

In de laatste race van het seizoen reden de coureurs vooral voor de eer en dat was ook te zien aan de relatief rustige start. Alleen Hülkenberg van Renault kreeg een tijdstraf van vijf seconden na een inhaalactie buiten de baan, terwijl de coureurs voorin na de eerste ronde nog gewoon op dezelfde plek reden als bij de start.

Max Verstappen hoopte het gat met nummer vijf Kimi Raikkonen klein te houden om hem op het rechte stuk mogelijk in te halen met behulp van DRS, maar de Fin koesterde een maximale voorsprong van anderhalve seconde. Ook na zijn pitstop na veertien rondes slaagde Verstappen er niet in om het gat te verkleinen.

De Nederlander pakte wel snel daarna de vijfde plek. Hij profiteerde daarbij van autoproblemen bij teamgenoot Daniel Ricciardo, die als eerste coureur moest afhaken in Abu Dhabi.

Het duurde niet lang voordat Carlos Sainz zich bij de Australiër voegde. De coureur van Renault viel twee rondes na zijn pitstop uit, omdat zijn linkerband niet goed op zijn auto was bevestigd. Renault incasseerde zo een flinke tegenvaller in de strijd om de zesde plek, maar had aan de knappe eindklassering van Hülkenberg in Abu Dhabi wel genoeg om die felbegeerde positie in de WK-stand over te nemen van Toro Rosso.

Voorin gebeurde ook in de slotfase van de race heel weinig. De leidende positie van Valtteri Bottas werd niet serieus in gevaar gebracht door zijn teamgenoot en naaste belager Hamilton, waardoor de Fin de derde overwinning in zijn loopbaan kon boeken. Sebastian Vettel legde verslag op het laatste plekje op het ereschavot. Verstappen slaagde er op zijn beurt niet meer in om Raikkonen te passeren en moest in de slotrace genoegen nemen met de vijfde plek.