Perez: "Kwalificatie moet perfect verlopen, foutje kost veel plaatsen"

De eerste officiële dag van het seizoen 2018 hebben Sergio Perez en Esteban Ocon op de plaatsen 12 en 15 afgesloten. De Force India-coureurs reden beiden om en nabij de zestig ronden en spraken na afloop over een positieve vrijdag.

Perez was de snelste Force India-coureur van de dag en hij gaf anderhalve seconde toe op snelste man Lewis Hamilton. De Mexicaan testte namens zijn team enkele nieuwe onderdelen en hij zag zijn vermoeden, dat de teams in de middenmoot dicht op elkaar zitten, bevestigd worden. "We hebben vandaag veel bereikt. Er waren veel nieuwe onderdelen voor de auto en die moesten we snel leren begrijpen."

"Het is pas vrijdag en ik denk dat we nog wat kunnen vinden voor de kwalificatie. Voor ons team is dat altijd een kracht geweest, dus vanavond moeten we hard aan de slag om de data te leren begrijpen. Tijdens het testen zei ik al dat de teams dichter op elkaar zitten en als je naar de tijden kijkt, is dat ook het geval. We moeten perfect zijn in de kwalificatie, want een klein foutje kan je posities kosten."

'Vanavond ons huiswerk doen'

Ocon was vier tienden van een seconde langzamer dan Perez in de tweede vrije training en sloot de dag als zestiende af. De rode vlag en het verkeer irriteerden de Fransman, die verder sprak van een normale, 'volgens plan verlopen' testdag. "Het was eigenlijk best een normale trainingsdag als eerste dag van het seizoen. We hadden veel dingen op de auto die getest moesten worden, maar alles verliep volgens plan.

"Het draaide allemaal om het leren begrijpen van de richting die we in moeten slaan met dit pakket. Vergeleken met de tests hebben we al een stap vooruit gezet qua snelheid, maar we kunnen alles nog verder finetunen. De middagsessie was een beetje frustrerend door de rode vlag en het feit dat ik telkens in verkeer leek te zitten. Het draait echter om morgen, dus we moeten er klaar voor zijn en vanavond ons huiswerk doen."