Ricciardo bewondert doorzettingsvermogen van Hartley

Red Bull Racing-coureur Daniel Ricciardo heeft een compliment uitgedeeld aan Scuderia Toro Rosso-collega Brendon Hartley. De Nieuw-Zeelander debuteerde in de Verenigde Staten dit jaar in de Formule 1, en dat op 27-jarige leeftijd. In een grijs verleden maakte Hartley onderdeel uit van het opleidingsprogramma van Red Bull, maar daar was hij toen nog niet rijp genoeg voor. Na een lange omweg heeft hij het toch tot het hoogste niveau geschopt.

Dat vindt Ricciardo knap. Aan Sport Express verkondigde de Australiër: "In het geval van Brendon was doorzettingsvermogen de doorslaggevende factor. Hij hoorde bij de Red Bull-familie en verliet de opleiding, waarna hij zich via verschillende klasses terug probeerde te knokken. Hij was constant aan het bellen en mensen lastig aan het vallen om hem een kans te geven. In combinatie met zijn resultaten wierp dat zijn vruchten af. En hij heeft alles zelf moeten doen. Brendon heeft geen rijke familie of een sponsor. Hij heeft zelf zijn kansen af moeten dwingen. Red Bull weet dat te waarderen en heeft hem een tweede kans gegeven."

Zelf dolf Ricciardo dit jaar het onderspit in het kwalificatieduel met Max Verstappen. Daarover wilde hij kwijt: "Voorheen was ik minder aanvallend in de races en presteerde ik veel beter in de kwalificaties. Dit seizoen was alles anders, mijn zaterdagen waren niet top. In de races heb ik me ook dit jaar volop ontwikkeld, maar qua kwalificeren heb ik een pas op de plaats gemaakt. Ik zou het geen stap achteruit willen noemen, maar het is zeker iets waar ik voor 2018 aan moet werken. Er is immers altijd ruimte voor verbetering."

Het kwalificatieduel tussen Ricciardo en Verstappen eindigde dit jaar in 13-7 in het voordeel van de Nederlander.