Tarquini en Bennani sluiten seizoen af met zeges in Qatar, weinig succes Nederlanders

De laatste twee WTCC-races van het seizoen 2016 zijn winnend afgesloten door Gabriele Tarquini en Mehdi Bennani. Op het Losail International Circuit won de teamgenoot van Nick Catsburg de eerste race, terwijl de Marokkaanse Citroën-rijder de tweede race op zijn naam schreef. Catsburg en landgenoot Tom Coronel pakten maar een paar punten.

Onder Qatarees kunstlicht gingen de WTCC-coureurs op voor hun laatste races van het seizoen. In race één deed Tarquini dat duidelijk het best. In een onderbroken race, veroorzaakt door een crash van kampioen Jose Maria Lopez, Tiago Monteiro en Hugo Valente, bleef de Italiaanse Lada-coureur de Citroën van Tom Chilton en teamgenoot Rob Huff ruim voor.

In de tweede race vertrok Mehdi Bennani verrassend van pole en die positie wist hij de gehele race te behouden. Hij stond aanvankelijk onder druk van Lopez, maar na een paar ronden achter de safety car moest de kampioen van 2016 zich verdedigen ten opzichte van de Volvo van Thed Björk. De Zweed vocht zich voorbij aan Lopez, drong aan bij Bennani maar eindigde uiteindelijk in de sandwich bij de Citroëns.

Het laatste weekend zal de Nederlandse WTCC-rijders niet bijzonder vrolijk gestemd hebben. Catsburg pakte met een achtste plaats in de eerste race vier punten, maar een botsing met Valente en een lekke band maakten hem kansloos in race twee. Coronel had het in de eerste race lastig en werd daarin slechts twaalfde, maar door zijn negende plaats in de tweede wedstrijd gaat hij toch niet met lege handen naar huis.