Josef Newgarden wint zaterdagrace in Detroit

* Hevige regenval zorgt voor uitstel zaterdagrace
* Scott Dixon maakt zeldzame fout

Penske-coureur Josef Newgarden heeft gisteren de eerste van twee IndyCar-wedstrijden in Detroit gewonnen. De coureur uit Hendersonville, Tennessee bleef in de een regenrace Andretti Autosport-coureur Alexander Rossi voor.

Newgarden is bezig aan een ijzersterk seizoen. De leider in de tussenstand won al eerder de openingsrace in St. Petersburg en finishte tijdens de races op het Circuit of the Americas en Long Beach als tweede. Sinds het seizoen 2015 heeft Newgarden twaalf IndyCar-races gewonnen, hiervan kwamen er negen met een auto van Roger Penske. De andere drie overwinningen kwamen met de auto van Ed Carpenter Racing.

Uitgestelde start

De Chevrolet Detroit Grand Prix Presented by Lear Corporation zou eigenlijk om half vier lokale tijd van start gaan, maar hevige regenval zorgde ervoor dat de start werd uitgesteld. IndyCar besloot om de race terug te brengen van 70 ronden naar een Lees verder op de volledige siterace op tijd, hierdoor zou de eerste race van het weekend 75 minuten duren.

De race werd gekenmerkt door vijf gele vlag-situaties waarbij de eerste zelfs nog voor de start plaatsvond. Andretti-coureur Zach Veach spinde in de opwarmronde. Nadat de race eindelijk onderweg was raakte Matheus Leist de muur.

Alexander Rossi leek op weg naar de overwinning toen een caution voor hem roet in het eten gooide. Newgarden, die het geluk had om nog net voor de caution-periode zijn pitstop te maken, kwam uiteindelijk bij de herstart aan de leiding te liggen. In het restant van de race kon Rossi geen aanval meer plaatsen bij Newgarden. Takuma Sato eindigde, net zoals afgelopen week tijdens de Indianapolis 500, als derde.

Dixon maakt fout

De laatste uitvalbeurt van Scott Dixon dateerde van Indianapolis 2017 toen hij een van de meest spectaculaire klappers ooit op de speedway maakte. De Ganassi-coureur lag in het begin van de race op de tweede plaats nadat hij als derde gestart was.

Dixon verslikte zich uiteindelijk in bocht 6 en dat betekende voor hem het einde van de wedstrijd: "Ik had teveel onderstuur in bocht 6 en ik kon mijn auto niet meer oppakken. Ik raakte de binnenmuur en daardoor was het over."

"Toen ik de muur raakte brak er voor iets af. Als dat gebeurd heb je geen controle meer over de auto en daardoor ging ik rechtdoor de muur in", vertelde de teleurgestelde vijfvoudig-kampioen.

Teamgenoot Felix Rosenqvist eindigde als vierde en evenaarde hiermee zijn beste resultaat van het seizoen. Ryan Hunter-Reay, vorige maand nog actief voor Mazda Team Joest in het IMSA-kampioenschap in Mid-Ohio, werd vijfde. De kampioen van 2012 spinde in regenachtige omstandigheden maar vocht zich knap terug naar een top-vijf positie. Indianapolis 500-winnaar Simon Pagenaud stoomde vanuit het middenveld door naar de zesde plaats, tweevoudig-Detroit winnaar van 2017 Graham Rahal werd zevende, Veach achtste, Hinchcliffe negende en de top tien werd afgerond door Sepcer Pigot.