Pagenaud snelste in kwalificatie Barber Motorsports Park

Penske-rijder Simon Pagenaud heeft de snelste tijd gereden in de kwalificatie voor de IndyCar-race op Barber Motorsports Park in Alabama. De Fransman had het meeste voordeel van de vernieuwde opzet van de kwalificatie. Met zijn snelste tijd scoort Pagenaud ook een punt voor het kampioenschap.

De strijd om pole in IndyCar wordt gestreden in de zogenaamde 'Fast six'. Vanaf dit weekend is de duur van deze laatste sessie in de kwalificatie verkort van tien minuten naar zes minuten. Alle coureurs hebben echter wel de garantie op een run onder de groene vlag, om de strijd zo spannend mogelijk te maken.

Pagenaud was met een tijd van 01:06:762 iets meer dan twee tiende sneller dan teamgenoot Will Power. De winnaar van vorig jaar op Barber Motorsports Park, Josef Newgarden, zat er ook in de kwalificatie weer goed bij met een derde tijd voor Scott Dixon en Sebastian Bourdais.

Zo sterk als Honda was in de trainingen, zo matig waren de Japanners in de kwalificatie. Alleen Graham Rahal wist zich in de top zes te kwalificeren, maar was bijna een seconde langzamer dan de door Chevrolet aangedreven Penske van Pagenaud. 

Helio Castroneves was een van de grote namen die niet bij de eerste zes eindigde. De Braziliaan wilde banden sparen voor de race en reed slechts een run, maar kwam daarmee wel tot een zevende tijd. Takuma Sato en Jack Hawksworth waren sterk in de trainingen, maar konden hun goede vorm niet doortrekken naar de kwalificatie. 

Grootste tegenvaller van de kwalificatie werd Juan Pablo Montoya. De voormalig Formule 1-rijder van Williams en McLaren reed de allerlangzaamste tijd nadat hij geen snelle run meer kon doen op de rode banden. 

De race in Alabama start vanavond om 21:30 uur.