Sainz heeft vertrouwen in race, maar vindt Q3 halen een grote opgave

Een positief gevoel overheerst bij Carlos Sainz na de vrijdag voor de Grand Prix van Bahrein. De McLaren-coureur reed de elfde tijd van de dag en was na afloop vooral te spreken over de snelheid die hij had tijdens de racesimulatie.

In Melbourne werd Sainz door een kapotte MGU-K de eerste uitvaller van het seizoen 2019. In Bahrein staat hij daardoor met onder andere een nieuwe versie van die MGU-K aan de start, terwijl hij ook de tweede verbrandingsmotor, turbocharger en MGU-H in zijn auto heeft laten schroeven. Na de vrije trainingen was Sainz redelijk tevreden over het gevoel en verrast over het tempo dat er gereden werd op het Bahrain International Circuit.

"Ik ben redelijk blij. Zoals vrijwel iedereen zetten we een grote stap van vrije training 1 naar vrije training 2. De baan was verrassend snel en we reden bijna dezelfde tijden als vorig jaar in de kwalificatie. Ik ben ook redelijk tevreden over de balans van de auto. Het lukte in VT2 niet om een ronde aan elkaar te rijgen die ons naar de top 10 bracht, maar de auto kwam weer tot leven tijdens de racesimulatie."

Q3 lastige kluif voor Sainz en McLaren

Sainz hoopt in Bahrein wel Q3 te halen, maar hij beseft dat hij daar een zware kluif aan gaat krijgen. "Hülkenberg zal voor ons staan en de twee Haas-bolides ook. Dat maakt Q3 halen al heel lastig. Ik denk dat het een lastig gevecht gaat worden met Toro Rosso en Alfa Romeo, want zij lijken bij ons in de buurt te zitten. Zoals altijd kan een tiende het verschil maken, dus we moeten ons concentreren en proberen die tiende te vinden door zo min mogelijk fouten te maken in een ronde."

De voormalig coureur van Toro Rosso en Renault heeft meer vertrouwen in het tempo dat McLaren in de race kan laten zien. "Zoals altijd lijkt de snelheid van McLaren in de race beter te zijn dan in de kwalificatie, dus hopelijk is dat nu ook zo. De omstandigheden in de race zullen anders zijn, omdat er meer wind zal staan. Daar moeten we voorzichtig mee zijn."