IndyCar past kwalificatie voor Indianapolis 500 aan

IndyCar heeft de procedure voor het kwalificatieweekend van haar belangrijkste race van het jaar, de Indianapolis 500, aangepast. Het kampioenschap wil hiermee de beste mannen van het eerste segment bevoordelen.

Dit jaar zal de 103e editie van de Indy 500 verreden worden. De kwalificatieopzet voor 'the Greatest Spectacle on Earth' heeft gedurende de laatste 25 jaar veel veranderingen ondergaan. Waar er vroeger gekwalificeerd werd in twee weekenden, werd er bij de invoering van de Indy Racing League het nodige aangepast. Voorheen was de polesitter al ruim twee weken voor de start van de 500 bekend en konden de coureurs zich per dag kwalificeren achter de traagste inschrijving van de dag ervoor. Aan het einde van de twee kwalificatie-weekenden konden inschrijvingen die zich nog niet hadden gekwalificeerd een laatste poging doen, mits hun auto nog minimaal één van de drie voorgeschreven runs over had.

IndyCar heeft besloten om op de zaterdag een 90 minuten durende vrije training in te lassen. Deze zal op 18 mei, acht dagen voor de Indianapolis 500, plaatsvinden. Daarna heeft elke auto één gegarandeerde kwalificatiepoging. Zodra elke inschrijving deze gegarandeerde poging heeft afgelegd zal de baan worden geopend voor vrije pogingen.

De volgorde aan het einde van de zaterdag bepaalt wie er zondag deelneemt aan de Fast Nine Shootout. De auto's die zich tussen de de tiende en dertigste plaats kwalificeren hoeven op zondag niet in actie te komen. Dit was in de afgelopen jaren wel het geval.

Op zondagmorgen is er een 30 minuten durende vrije training voor de inschrijvingen die gaan strijden om de pole, gevolgd door een 30 minuten durende training voor inschrijvingen die zich op de plaatsen 31,32 en 33 kunnen kwalificeren. Dit jaar is de verwachting dat de Indianpolis 500 veertig inschrijvingen gaat halen.

Om 12.15 begint het vroegere Bump Day. Elke inschrijving heeft gedurende één poging de kans om zich te kwalificeren. Om 13.15 begint de Fast Nine Shootout. De inschrijvingen zullen in omgekeerde volgorde bepalen wie de race als eerste mag starten. Hiervoor hebben alle inschrijvingen één poging.

* Tijdens de kwalificatie kan alléén de auto zich kwalificeren voor de Indianapolis 500. Een coureur die zich heeft weten te kwalificeren maar niet deelneemt aan de race, zal zijn gekwalificeerde auto (als hij die over geeft aan een andere coureur) achteraan het veld moeten zien starten. In termen spreek men tijdens de Indianapolis 500 tijdens het kwalificatieweekend daarom ook over de auto die zich gaat kwalificeren.