Het Formule 1-seizoen 2017 is voorbij, de autosport-loze maand december is aangebroken. F1Today.net blikt daarom via een 20-delige serie uitgebreid terug op het afgelopen jaar in de koningsklasse van de autosport. In het eerste deel staat de Grand Prix van Australië centraal.

De race liep over 57 ronden, in plaats van 58 ronden. Reden van de ronde minder was een extra formatieronde: toen de lichten voor het eerst doofden stond Williams-coureur Lance Stroll niet stil. Bij de start behield Lewis Hamilton de leiding en kende Max Verstappen een goede start. De Nederlander probeerde het bij Kimi Raikkonen, maar de wereldkampioen van 2007 hield Verstappen slim achter zich.

Na een paar ronden meldde Stoffel Vandoorne een probleem met zijn dashboard: de Belg kon geen data zien op het stuurtje van zijn McLaren MCL32. Sebastian Vettel kon leider Hamilton prima volgen en het gat bleef lange tijd rond de anderhalve seconde hangen. Max Verstappen reed ondertussen stabiel op de vijfde plaats: de Nederlander was iets langzamer dan Kimi Raikkonen, maar veel sneller dan Felipe Massa in de Williams achter hem.

Een paar rondjes later schoot Jolyon Palmer van de baan: de Brit maakte melding van een probleem aan boord van zijn Renault, maar het team sommeerde hem door te gaan. In ronde vijftien zat de race voor Haas F1-coureur Romain Grosjean erop. De Fransman kwam met een hevig rokende auto binnen: de monteurs wisselden nog wel de banden, maar het duidelijk dat Grosjean niet verder kon.

De volgende uitvaller was dan toch Jolyon Palmer. Palmer kende een dramatisch weekend en in de race gaat het niet veel beter. In ronde zeventien was het Lewis Hamilton die de pits opzocht voor een pitstop, de drievoudig wereldkampioen wisselde naar de zachte banden. Twee rondjes na zijn stop zat Hamilton al in DRS-afstand van Verstappen, maar na een paar rondjes meldde Hamilton over de boordradio dat hij de Nederlander niet kan passeren.

In ronde 23 kwam leider Vettel binnen voor een stop. Max Verstappen liet ondertussen weten dat de achterbanden langzamerhand minder beginnen te worden. De tactiek van Ferrari om Vettel langer door te laten rijden werkte: de viervoudig wereldkampioen kwam voor Verstappen en Hamilton de baan op. Verstappen kende een goede exit van de eerste bocht en probeerde het in de derde bocht. Vettel wist de aanvalsdrang van de Nederlander af te slaan.

In de slotfase kwam de race zowaar wat meer tot leven. Fernando Alonso had Esteban Ocon en Nico Hülkenberg achter zich aan en er ontspon zich een boeiend gevecht. Alonso werd op het rechte stuk aan beide kanten voorbij gereden, nadat Ocon in de laatste bocht zijn wing-end plate stuk rijdt op de achterkant van de McLaren.

In de slotfase gebeurde er weinig meer: Sebastian Vettel reed de Ferrari naar een snaarstrakke overwinning. Het was de eerste overwinning in anderhalf jaar voor Ferrari. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas finishten als tweede en derde. Max Verstappen kwam achter Kimi Raikonnen als vijfde over de meet.