Abbring realiseert doelstelling in rally van Finland

Tijdens de Rally van Finland dit weekend is Hyundai Motorsport met twee New Generation i20 WRC's in de top vijf gefinisht. Slechts 2,3 seconden scheidden teamgenoten Neuville en Paddon aan de finish na 22 supersnelle klassementsproeven. Het Hyundai-succes werd gecompleteerd door Kevin Abbring die bij zijn wedstrijddebuut in een New Generation i20 WRC beslag legde op de 9e plaats, een prestatie van formaat en zijn beste resultaat ooit in het WRC.

Met name de derde dag deden de Hyundai-coureurs van zich spreken. Op de belangrijke laatste klassementsproef, tevens de Power Stage, werden de eerste twee plaatsen ingenomen door Neuville en Paddon. Dat betekende de dertigste overwinning in dit seizoen en de vierde 1-2 klassering. De twee Hyundai-coureurs waren de gehele rally in een heftige onderlinge strijd verwikkeld waarbij zij elkaar weinig tot niets toegaven. Uiteindelijk behaalde Neuville de vierde plaats, op 2,3 seconden gevolgd door Paddon op de vijfde plaats. Door dit resultaat veroverde Hyundai belangrijke punten voor het merkenkampioenschap.

Abbring en navigator Seb Marshall hadden zich een plaats in de top tien als doel gesteld en voldeden met een negende plek volledig aan de verwachtingen. In hun eerste WRC-evenement met de Hyundai nieuwe generatie i20 WRC reed het team een betrouwbare wedstrijd zonder onnodig veel risico's te nemen. In totaal reed Abbring tien keer een tijd in de top tien, waaronder een 6de en een 7de tijd.

Kevin Abbring: "Ik ben erg tevreden hoe dit weekend is verlopen, alle omstandigheden in aanmerking genomen. De opdracht van teambaas Michel Nandan was om zoveel mogelijk kilometers te maken en om zo veel mogelijk ervaring op te doen. De voorbereiding was niet optimaal, want Seb en ik werden pas op het allerlaatste moment opgeroepen om Dani Sordo te vervangen. Daarnaast heb ik weliswaar veel testwerk gedaan met de nieuwe generatie i20 WRC, maar nog nooit onder wedstrijdomstandigheden. Ik heb dit jaar voornamelijk achter het stuur gezeten van de R5 en de auto voor volgend jaar. En dan ook nog eens voor het eerst met een vierwielaandrijver in Finland. We hebben geen enkele fout gemaakt en we hebben onze doelstelling gerealiseerd, in de top tien van Rally Finland. De nieuwe generatie i20 WRC heeft het uitstekend gedaan en het is een heerlijke rallyauto om over deze supersnelle paden te rijden, en te vliegen."

Hyundai Motorsport-teambaas Michel Nandan toonde zich zeer tevreden aan de finish: "Neuville en Paddon hebben een prima prestatie geleverd en de nieuwe generatie i20 WRC heeft foutloos gepresteerd. Toch gaan we kijken hoe we nog meer snelheid uit de auto kunnen halen. Kevin en Seb hebben alles gedaan wat we van hen verwachtten. Het was een hele opgave om zo laat opgeroepen te worden om de rally te rijden. Zij hebben zich op een professionele wijze aangepast en hun top tien klassering is volledig verdiend. We gaan ons nu richten op de Rally Deutschland over een paar weken. Een speciaal evenement voor het hele team want het is onze thuisrally."