Dakar: Ten Brinke vindt zijn ritme op rallyproef

De ingekorte derde etappe van de Dakar Rally 2016 bracht Bernhard ten Brinke en Tom Colsoul hun derde top 10-resultaat op rij. Op het WRC-achtige parkoers tussen Termas de Rio Honda en San Salvador de Jujuy gaf het duo van Overdrive Racing bijna vier minuten toe op etappewinnaar en klassementsleider Sebastien Loeb, goed voor een achtste plaats. In het algemeen klassement is Ten Brinke te vinden op de zevende positie. "We hebben het juiste ritme gevonden."

Weer zorgde natuurverschijnsel El Nino voor een wijziging in het parkoers. Grote delen van de special stage waren onbegaanbaar geworden door de zware regenval, zodat de wedstrijdleiding besloot de etappe in te korten van 314 naar 190 kilometer. Wat overbleef was een korte maar heftige rallyproef.

Na een opener op droge gravelpaden begon Ten Brinke aan de klim omhoog de bergen in. "De wegen werden smaller, natter en - heel erg - modderig. Het was puur overleven", schetste de Nederlander de condities onderweg. Eenmaal begonnen aan de afdaling lagen de gravelpaden er afwisselend nat en droog bij en ging het harder er en harder.

"Je moest echt scherp blijven door de hoge snelheid en de veranderende condities. Je kon zomaar een afgrond inrollen." De droge omstandigheden in de slotfase zorgde ervoor dat Ten Brinke nog in het stof van een langzamere concurrent terecht kwam. "Het kostte iets tijd, maar met de achtste plaats ben ik dik tevreden. Dit was een echte rallyproef en met veel rallycracks in het veld is dit een prima resultaat."

"We hebben het juiste ritme gevonden. Het tempo ligt hoog, zonder dat we teveel risico's nemen", maakt Ten Brinke de positieve balans op. "Dit is een uitstekende basis voor de marathonetappe, waarbij na de finish niet aan de Toyota mag worden gewerkt. Dat wordt absoluut een avontuur en ik kijk er naar uit."