Grand Prixview Oostenrijk 2015

Voor de achtste ontmoeting van het seizoen 2015 keert de Formule 1 terug naar Europa. Na een grondige renovatie voor de A1-Ring en een naamswijziging in Red Bull Ring prijkt Oostenrijk sinds vorig jaar weer op de kalender. Mercedes-coureur Lewis Hamilton reist als leider in de tussenstand naar Spielberg af. De regerend kampioen triomfeerde in Canada en vergrootte zo zijn voorsprong op teamgenoot Nico Rosberg weer naar zeventien punten.

Het circuit

De Red Bull Ring is 4,326 kilometer lang en telt maar negen bochten, waarvan zeven naar rechts. De race van zondag telt 71 ronden. De kwalificatie op zaterdag en de race op zondag beginnen allebei op het voor Europa gebruikelijke tijdstip van 14.00 uur. De uitzendingen van Sport1 beginnen op zaterdag om 13.45 uur en op zondag om 13.00 uur.

De Red Bull Ring biedt genoeg mogelijkheden om in te halen. In bochten 1, 2 en 3 zijn volop gelegenheden om iemand te passeren. Dat belooft wat voor de openingsronde van de Grand Prix op zondag. Coureurs met een groot hart zouden wellicht ook wat in bochten 5 en 8 kunnen proberen, maar dan is haast wel een foutje van de voorganger geboden.

De kanshebbers

Het circuit in Oostenrijk lijkt op maat gemaakt voor de teams met Mercedes-motoren. De Red Bull Ring is een aaneenschakeling van rechte stukken, afgewisseld met scherpe bochten. Topsnelheid en acceleratie zijn van doorslaggevend belang op dit circuit, dus verwacht Mercedes, Williams, Lotus en Force India maar vooraan.

Ferrari hoopt dat het in Oostenrijk het gat naar Mercedes wat kan dichten. Ondanks een aerodynamische upgrade in Spanje en een verbeterd pakket voor de motor in Canada lijkt de achterstand wat groter dan aan het begin van het seizoen. De Scuderia denkt komend weekend de ware potentie van de updates beter te kunnen benutten.

Red Bull Racing gaat een nachtmerrie van een thuisrace tegemoet. De Oostenrijkse renstal heeft al de Renault-motor als handicap en dan zijn ze ook nog eens van plan om Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat van een verse krachtbron te voorzien. Dat betekent voor hen al hun vijfde motor en dus een grid penalty van tien plaatsen. De kans bestaat dat de laatste startrij in Oostenrijk voor Red Bull Racing is.

Jos Verstappen

De A1 Ring/Red Bull Ring is het toneel van enkele memorabele races geweest. Zoals de editie van 2001, een van de hoogtepunten uit de Formule 1-loopbaan van Jos Verstappen. Met een afwijkende strategie reed de Nederlander in de Arrows geruime tijd rond op een plek die recht zou geven op het podium. Uiteindelijk finishte hij als zesde, zijn enige punt van dat jaar. Dit weekend mag zoon Max Verstappen proberen om dat resultaat te evenaren.

The Hulk

Het is een eervolle vermelding waard. Nico Hülkenberg vloog na de Grand Prix van Canada gelijk terug naar Europa. Daar moest hij dit weekend aan de bak voor de 24 uur van Le Mans. Dat ging hem en zijn teamgenoten Nick Tandy en Earl Bamber niet slecht af. Wat heet, het trio hielp Porsche aan de overwinning. Hülkenberg zal met het nodige zelfvertrouwen in Oostenrijk arriveren.

Vorig jaar in Oostenrijk

Oostenrijk stond voor het eerst sinds 2003 weer eens op het programma. Prompt was het niet het sterke Mercedes, maar Williams dat de eerste startrij voor zich opeiste. In de wedstrijd draait Nico Rosberg de rollen om, maar hij krijgt het niet cadeau. Lewis Hamilton moet na remproblemen in de kwalificatie verder van achteren komen en eindigt nog als tweede.

Valtteri Bottas bezorgt Williams wel het eerste podium van het seizoen. Red Bull Racing komt er in de thuisrace niet aan te pas. Sebastian Vettel viel halverwege de race uit met een elektronica-probleem en Daniel Ricciardo sleepte zich naar een achtste klassering.

Het weer

De kans bestaat dat regen het Grand Prix-weekend in Oostenrijk treft. Vooral voor vrijdag geven ze neerslag op, maar ook op zaterdag kan een buitje over trekken. De verwachting is dat het zondag droog blijft. De temperatuur schommelt dit weekend tussen de 18 en 21 graden.