Interview: Christian Klien: "Deze Force India is makkelijk sneller te maken"

Christian Klien is lovend over Force India. De Oostenrijkste coureur heeft nog geen racecontract voor volgend seizoen en is gebrand op een racestoeltje bij Force India voor 2008. "Dit team heeft veel potentie", aldus de jonge Oostenrijker tegenover F1Today.nl.

Klien testte woensdag voor Force India en liet met een zevende snelste tijd een sterke indruk achter. Bovendien wist hij in tegenstelling tot Giancarlo Fisichella zijn bolide op het grijze gedeelte te houden. "Ik wil heel erg graag weer racen. De test in Barcelona was goed, en vandaag ging het weer prima. Ik kan op deze manier gewend raken aan de wagen en aan het team. We doen meer werk om de auto te verbeteren. Maar uiteindelijk gaat het allemaal om snelle rondetijden. Al met al was het een goede dag."

Klien zegt dat het niet heel moeilijk is om de wagen sneller te maken. "We hebben al gezien in Barcelona dat als je een ervaren coureur laat rijden, dat je dan de wagen al snel kunt verbeteren. Ik denk zeker dat dit team verder kan komen ten opzichte van vorig jaar. Er zijn een paar dingen die ervaren coureurs weten van andere wagens. Als je dichter bij andere teams komt, wordt het moeilijker, maar het team heeft de potentie. Ik ben behoorlijk blij met dit team."

Wat zijn kansen voor 2008 zijn, weet hij nog niet. "Het is aan het team om te beslissen. Ik heb gedaan wat ik kon in Barcelona, en hier. Nu ligt het aan het team. Ik hoop dat ik een goede indruk heb gemaakt bij het team. Ik weet niet of het voor het einde van dit jaar wordt beslist."

Klien was woensdag drie tienden sneller dan Giancarlo Fisichella die ook kans maakt op een Force India-stoeltje. "Rondetijden zijn altijd belangrijk. Het is moeilijk om in te schatten wat andere teams aan het doen zijn. Ik zette een zevende tijd neer, maar dat is te verwaarlozen want we hadden een ander programma dan de andere teams."

Klien zegt de traction control inmiddels niet meer te missen. "Je went er vrij snel aan, al is het hier moeilijker dan in Barcelona omdat hier meer langzame bochten zijn. Je moet veel meer op de achterbanden letten. Je kunt ook minder afremmen op de motor. Het is moeilijker dan toen we de elektronische hulpmiddelen nog hadden. In de lange stints kun je niet teveel vergen van je banden, vooral de achterbanden krijgen er flink van langs. Het is eigenlijk veel leuker, het is meer aan de coureur om te bepalen hoe snel je bent. Het hele pakket van de wagen is belangijker. Het is makkelijker om een foutje te maken, dus je moet altijd volle concentratie behouden."

Klien testte ondermeer op slickbanden die vanaf 2009 verplicht zijn. "Rijden met slicks is erg leuk, maar het is heel eng om ermee naar buiten te rijden. Aan het einde van de outlap zijn ze warm, dan kun je hard gaan. De temperatuur zit er redelijk snel in. De wagen is dan behoorlijk veel sneller, vooral in de hogesnelheidsbochten. Qua balans is er weinig verschil. We hebben al veel aan de balans gewerkt. Het gedrag van de wagen is nu wel meer te voorspellen dan met de oude banden. Je bent met slicks zo 1.5 seconden sneller dan met de gewone banden."